KARL F.A. GÜTZLAFF (1803-1851) steht wie kaum eine andere Gestalt der protestantischen Mission in Ostasien exemplarisch für vielfältigste Facetten christlicher Missionstätigkeit. Dabei erstreckte sich sein Wirken, wenn auch in unterschiedlichem Maß, auf China ebenso wie auf Japan und Korea.

Durch seine Reise- und Tätigkeitsberichte erlangte er öffentliche Aufmerksamkeit und konnte eine breite Unterstützung für die Mission in Ostasien mobilisieren. Seine Bibelübersetzungen ins Chinesische und Japanische sowie die letztlich gescheiterte Strategie, das Christentum primär mit Hilfe einheimischer Prediger zu verbreiten, zählen zu den frühesten Bemühungen um die Indigenisierung des Christentums in Ostasien. Daneben unterhielt Gützlaff aber auch Verbindungen zum Opiumhandel, war auf britischer Seite in den ersten Opiumkrieg (1840-1842) verwickelt und beteiligte sich an einem freilich erfolglosen Versuch, Japan für den westlichen Handel zu öffnen.

Das Symposium untersucht das interkulturelle Wirken von Gützlaff in interdisziplinärer Perspektive. Zu Wort kommen Literatur- und Sprachwissenschaftler ebenso wie Historiker.