Die Namensgeberin des Stipendiums, Herzogin Luise Dorothea von Sachsen-Gotha und Altenburg (1710–1767), galt ihren Zeitgenossen als eine der gebildetsten Fürstinnen ihrer Zeit, die sich insbesondere für die Beförderung der französischen Aufklärung einsetzte und ein weitverzweigtes Korrespondenznetzwerk unterhielt, u.a. mit Rousseau und Voltaire und dem sächsischen Grafen Ernst Christoph von Manteuffel, dem „Mäzen der Aufklärung“ und Unterstützer Christian Wolffs. Sie steht daher exemplarisch für eine moderne Erforschung der frühneuzeitlichen Hofkultur unter ausdrücklicher Einbeziehung kulturwissenschaftlicher und geschlechtergeschichtlicher Forschungsansätze.

Der Standort Gotha mit den universell ausgerichteten Sammlungen der Friedenstein Stiftung Gotha, der Forschungsbibliothek Gotha und den Beständen des Landesarchivs Thüringen – Staatsarchiv Gotha gehört zu den herausragenden Sammlungs- und Forschungsstandorten für die Kulturgeschichte der Frühen Neuzeit und der Neuzeit. Während der Zeit ihres Aufenthaltes vor Ort sind die Stipendiat*innen an das Forschungszentrum Gotha angebunden. Das FZG hat in den vergangenen Jahren Impulse für die Erforschung der Gothaer Hofkultur gesetzt, u.a. mit den Tagungen zum „Schloss als Hörsaal“ 2017 und zum 300. Geburtstag des deutsch-französischen Kulturvermittlers Friedrich Melchior Grimm im September 2023 sowie mit zwei Sommerschulen zu „Afrikanern an europäischen Höfen der Frühen Neuzeit“ (2022) und „Gothas Afrika. Höfische Wahrnehmungen des Kontinents in der Frühen Neuzeit“ (2025). Mit dem Luise-Dorothea-Stipendium der Fritz-Wiedemann-Stiftung sowie begleitenden Projektanträgen sollen diese Forschungen in den nächsten Jahren fortgeführt und intensiviert werden.

Das Stipendium beläuft sich auf 2.000 Euro monatlich. Hinzu kommt ggf. eine Familienpauschale in Höhe von 400 Euro monatlich sowie eine Reisekostenpauschale von einmalig 500 Euro. Für den gesamten Stipendienzeitraum besteht Residenzpflicht.

Bewerbung:
Anträge auf das Stipendium können unter Angabe des Stichworts „Luise-Dorothea-Stipendium für Hofkulturforschung der Fritz-Wiedemann-Stiftung“ bis zum 31. Juli 2026 in deutscher und englischer Sprache per E-Mail an forschungszentrum.gotha@uni-erfurt.de gestellt werden. Die Mitteilung über die Vergabe des Stipendiums erfolgt bis zum 17. August 2026.

Weitere Informationen, auch zu den für die Bewerbung erforderlichen Unterlagen, finden Sie auf der Website des Forschungszentrums Gotha.
 

Zum Abschluss des Abends lädt der Freundeskreis der Forschungsbibliothek Gotha e.V. zu einem kleinen Empfang ein.

Die Referentin
Charlotte Prauß forscht derzeit als Promotionsstudentin der Justus-Liebig-Universität Gießen zur Entstehung kolonialen Wissens an der Universität Göttingen.

Die Veranstaltung kann erstmals auch digital besucht werden. Klicken Sie dafür einfach auf den folgenden Link.

Uns so funktioniert die Anmeldung: Website aufrufen und registrieren oder Account aktivieren -→ Team beitreten auswählen -→ Kommune Gotha auswählen -→Teamnamen Forschungsbibliothek und Forschungszentrum Gotha eingeben. Für Fragen steht Mannschaftskapitänin Anja Winkler gern zur Verfügung. 

Das “Stadtradeln” in Erfurt findet vom 24.8. bis 13.9. statt. Auch hier ist die Registrierung für das Team “Uni Erfurt” schon möglich unter: https://www.stadtradeln.de/erfurt.

Neue Perspektiven auf einen viel diskutierten Geheimbund
Seit 2018 erschließt die Arbeitsstelle Illuminatenforschung systematisch zentrale Quellen zur Geschichte des Ordens. Beteiligt sind die Historiker Dr. Markus Meumann, Prof. Dr. Martin Mulsow und Dr. Olaf Simons sowie weitere Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler. Ziel ist es, die historische Realität des Ordens präzise zu rekonstruieren und von den zahlreichen Mythen zu trennen, die ihn bis heute umgeben.
Im Mittelpunkt der Arbeiten steht ein außergewöhnlicher Quellenbestand: die sogenannte „Schwedenkiste“. Sie umfasst umfangreiche Dokumente aus dem Umfeld Bodes. Nach dem Zweiten Weltkrieg galten die Materialien als verschollen und wurden erst Ende der 1980er Jahre wiederentdeckt. Bis heute sind sie nur teilweise ausgewertet.

Gotha als Knotenpunkt des Ordens
Die neu erschlossenen Quellen zeichnen ein differenziertes Bild: Entgegen der bisherigen Forschung verlagerte sich das Zentrum des Ordens in den 1780er Jahren nach Mitteldeutschland. Unter dem Schutz von Herzog Ernst II. von Sachsen-Gotha-Altenburg entstand dort eine aktive Ordensprovinz mit dem Namen „Ionien“. Sie entwickelte sich zum organisatorischen und intellektuellen Mittelpunkt des späten Illuminatenordens.

Neue Publikation im Jubiläumsjahr
Anlässlich des Jubiläums bereitet die Arbeitsstelle eine umfassende wissenschaftliche Publikation vor: „Die Illuminaten. Metamorphosen eines Geheimbundes 1776–1787“, die 2027 im Wallstein Verlag erscheinen wird. Der Band bündelt den aktuellen Forschungsstand und bietet neue Einblicke in Organisation, Kommunikationsstrukturen und interne Debatten des Ordens. Zudem werden bislang wenig beachtete Mitglieder und Netzwerke erstmals systematisch untersucht.

Zwischen Aufklärung und Verschwörungserzählung
Der Illuminatenorden war ein Phänomen der europäischen Spätaufklärung. Ausgehend von einem studentischen Lesekreis entwickelte er sich zu einem elitär organisierten Netzwerk mit ambitionierten Bildungszielen. Zu seinen Mitgliedern zählten Gelehrte, Beamte, Adlige und Bürger – Frauen waren nicht zugelassen.
Das Verbot von 1785 und die Veröffentlichung beschlagnahmter Dokumente trugen maßgeblich zur Legendenbildung bei, die sich im Kontext der Französischen Revolution weiter verstärkte. Viele der bis heute verbreiteten Vorstellungen über den Orden gehen auf diese frühen Deutungen zurück – nicht auf historische Fakten.
Die Gothaer Forschungen zeigen demgegenüber: „Der Illuminatenorden war ein zeitlich und räumlich klar begrenztes Phänomen der Aufklärung“, so Meumann. „Er ist faszinierend genug, um ohne Mythen auszukommen.“

Die Jubiläumsausstellung dokumentiert den Umbruch in 125 Objekten – in Form von Huldigungsschreiben in Seide und Papier und erzählt die Geschichte der Sammlung über Exponate in Silberfiligran, mit Majolika, Muscheln und Mineralien sowie auf Papier. Sie zeigt die Brüche der Sammlungen auf, aber auch und besonders ihre Kontinuität. Medienstationen ergänzen die Schau. 

Die Gothaer Ausstellung – ein gemeinsames Projekt der Forschungsbibliothek Gotha der Universität Erfurt und der Friedenstein Stiftung Gotha – wird am 11. April feierlich eröffnet und ist dann vom 12. April bis 5. Juli 2026 im Spiegelsaal von Schloss Friedenstein zu sehen. 

Begleitend zur Ausstellung im Spiegelsaal nimmt die Stiftung Thüringer Schlösser und Gärten vom 12. April 2026 bis zum 3. Januar 2027 mit einer Abfolge von Ausstellungsstelen in den Repräsentationsräumen von Schloss Friedenstein Hintergründe und Protagonisten der Ereignisse um 1826 in den Blick. Im Mittelpunkt der Präsentation, die den Titel „ ‚… im Auftrag des Herzogs …‘ – Ernst I. und die Thüringische Residenzenlandschaft“ trägt, stehen Herzog Ernst I. von Sachsen-Coburg und Gotha und seine erste Frau Luise. 

Anhand neuer Forschungsergebnisse und historischer Darstellungen werden von Herzog Ernst I. genutzten Räume und ihre modernisierende Umgestaltung nachvollziehbar. Darüber hinaus werden die Bauprojekte Ernsts I., beispielsweise in Reinhardsbrunn und Coburg sowie die Auswirkungen der ernestinischen Neugliederung auf die Thüringische Residenzenlandschaft thematisiert.

Vom 22. Mai bis 20. September 2026 zeichnet die Ausstellung auf der Veste Coburg ein facettenreiches Bild dieses ungewöhnlichen Herzogtums, das neben dem Herzog auch von einem zunehmend selbstbewussten Bürgertum geprägt wurde. Kostbare Kunstwerke, Karten, Waffen, Archivalien und Bücher erzählen von Macht, Repräsentation, Reformwillen und Widerständen – und von einer Epoche im Umbruch. 

In der Coburger Landesbibliothek folgt im Herbst eine Schau, die ihre Geschichte vor dem Hintergrund des Dynastiewechsels beleuchtet. Sie ist in der Zeit vom 7. September bis zum 28. November 2026 auf Schloss Ehrenburg zu sehen.

Vom 20. Oktober bis 18. Dezember 2026 schließt sich eine Ausstellung zum Dynastiewechsel im Staatsarchiv Coburg an. 

Der Eintritt in die Ausstellung im Spiegelsaal ist kostenlos. Um die Präsentation „ ‚… im Auftrag des Herzogs …‘ – Ernst I. und die Thüringische Residenzenlandschaft“ im Schlossrundgang im Nordflügel zu sehen, benötigen die Besucherinnen ein Ticket für den Schlossrundgang im Nordflügel (12 Euro, erm. 6 Euro, Kinder und Jugendliche bis 12 Jahre haben freien Eintritt). 

Eine Tagung des Forschungszentrums Gotha und der Herzog August Bibliothek Wolfenbüttel widmet sich vom 28. bis 30. September 2026 in Gotha dem Thema „Geschiedene adelige Frauen zwischen 1600 und 1850“ – ausgehend vom Schicksal der Gothaer Prinzessin und späteren Coburger Herzogin Luise (1800–1831).

Begleitend zu dieser und den anderen Ausstellungen unter dem Dach „Coburg | Gotha | 1826 – Ein Herzog. Zwei Residenzen“ erscheint im Mai 2026 im Imhof Verlag ein Begleitband zum 200. Gründungsjubiläum des Doppelherzogtums. Herausgegeben wird er von der Coburger Landesstiftung.

Zur Ausstellung „Coburg | Gotha | 1826“ – Ein Herzog. Zwei Residenzen.“ wird es ein umfangreiches Rahmenprogramm mit Vorträgen, Führungen und Workshops geben. Weitere Informationen sowie das detaillierte Programm finden Sie auf der Veranstaltungswebsite www.coburg-gotha-1826.de bzw. in unserem Veranstaltungsflyer.

Anders als die meisten Kartensammlungen dokumentiert die Sammlung Perthes Gotha auch die Erarbeitung, den Vertrieb und fallweise auch die Rezeption von Karten. Dadurch erlauben die Überlieferungen in Gotha seltene Einsichten in das Geschäft mit der Kolonialkartografie, also etwa in den wirtschaftlichen Erfolg und Misserfolg von Verlagsprodukten oder in die Reichweite des Vertriebs. Fragen nach solchen wirtschafts- und unternehmensgeschichtlichen Aspekten werden im Projekt „Perthes kolonial“ mit dem übergeordneten Zusammenhang der Herausbildung einer kolonialen Wissenskultur in Europa in Beziehung gesetzt.

Als einziges auf dem europäischen Kontinent erhaltenes Kartenverlagsarchiv enthält die Sammlung Perthes einzigartiges Quellenmaterial zur Entwicklung der Kartografie und Geografie im 19. und 20. Jahrhundert. In der Geschlossenheit und Verflechtung ihrer Bestände dokumentiert sie die letzte Phase des Entdeckungszeitalters, während der das Innere der nichteuropäischen Kontinente und die Polargebiete erforscht wurde.

Die bei Justus Perthes und später im VEB Hermann Haack verlegten Karten, Atlanten und Zeitschriften, allen voran „Stielers Handatlas“ und „Petermanns Geographische Mitteilungen“, prägten bis weit in das 20. Jahrhundert hinein das wissenschaftliche Bild der Erde und popularisierten es für eine breite Öffentlichkeit. 

Bei ihrem Besuch werden die vier Schüler*innen zusammen mit dem Teamchef Dr. Florian Ringel in der Sammlung Perthes nicht nur einen Einblick in die Kartenherstellung seit dem frühen 19. Jahrhundert bekommen, sondern auch eine thematische Exkursion durch die Residenzstadt und zur Stadtgeografie Gothas unternehmen. Geplant ist für das zweite Trainingslager eine Übernachtung in der neuen Jugendherberge in Gotha. Und natürlich wird das Team Gelegenheit haben, inhaltliche, geografische Fragen zu stellen und die Bestände zu durchforsten, um für Istanbul gerüstet zu sein.

Sven Ballenthin, Mitarbeiter in der Sammlung Perthes, freut sich auf den Besuch im März: „Wie einst Chefkartograf August Petermann Forschungsreisende mit seinem Wissen versorgte und dann von Gotha aus in die die Welt hinausschicke, um neue geografische Informationen hierher zurückzubringen, soll nun eine neue Generation von Geografie-Enthusiasten aus Deutschland auf die grüne Insel aufbrechen – mit letzten Vorbereitungen und Ermutigungen aus Gotha. Eine wunderbare Gelegenheit für uns, Gotha nach einer erfolgreichen Premiere vor zwei Jahren wieder mit der Welt zu verbinden!“ Nach dem letzten Trainingslager und einer sehr erfolgreichen iGeo in Dublin 2024 reisten die Teilnehmenden mit drei Bronze- und einer Silbermedaille wieder nach Deutschland.

Gerade im Bereich der spätaufklärerischen Netzwerke, Institutionen und Ideen lässt sich ein Weiterwirken über die Zäsur der Französischen Revolution von 1789 hinaus erkennen. Biografische Entwicklungen zeigen, wie Akteure der Aufklärung auf neue politische Realitäten reagierten – sei es durch Rückzug, Neuorientierung oder durch die Weiterführung aufklärerischer Praxis in veränderter Form. Auch die Transformationsprozesse von Geheimbünden zu politischen Vereinen, von informellen Salons zu organisierten Gesellschaften oder von religiös-philosophischen Zirkeln zu redaktionellen und publizistischen Plattformen werfen neue Fragen auf.

Ziel der Tagung ist es, diese Übergänge aus interdisziplinärer Perspektive zu untersuchen. Dabei interessieren die Forscher*innen biografische Verläufe ebenso wie institutionelle Umgestaltungen, ideelle Wandlungen und Netzwerkdynamiken, die das Nachleben der Aufklärung zwischen dem späten 18. und frühen 19. Jahrhundert bestimmten.

Der Enthusiasmus von Armin Hüttermann ermöglichte ein einzigartiges Museum, das am Geburtshaus Mayers in Marbach entstand und sich der Kartografie widmet. Hüttermann stellt in seinem Vortrag das Werk Mayers vor und gibt zugleich einen Einblick in den Aufbau eines kartografiegeschichtlichen Museums.

Zum Abschluss des Abends lädt der Freundeskreis der Forschungsbibliothek Gotha e.V. zu einem kleinen Empfang ein.

Gäste in den kommenden Veranstaltungen sind:

• 4. März: Prof. Augustin Jomier (Institut National des Langues et Civilisations Orientales & École Normale Supérieure) “At the Crossroads of Empires: North African Libraries in the 19th Century”
• 18. März: Jakob Wigand (Centre for the Study of Manuscript Cultures, Universität Hamburg) “Smuggling Papyri: Scholarship, Law, and the Case of Papyrus Hamburgensis bilinguis 1”
• 1. April: Dr. Nadine Löhr (Goethe Universität Frankfurt) "Reflections on the Many Forms of Commentary in Astronomical and Astrological Manuscripts"
• 15. April: Dr. Michael Erdman (British Library) “Spoke not Hub: Regional Ottoman Manuscripts in the British Library”

Der Vortrag dauert jeweils 45 Minuten, im Anschluss besteht Gelegenheit zur Diskussion. Wer dabei sein möchte, kann sich jeweils unter https://uni-erfurt.webex.com/meet/veranstaltungen.fb in die jeweilige Veranstaltung einwählen. Aufzeichnungen der Veranstaltungen stehen dann später in der Mediathek der Forschungsbibliothek Gotha zur Verfügung.

„Das wertvolle Buch war in einem schlechten konservatorischen Zustand“, berichtet Dr. Kathrin Paasch. „Umso dankbarer sind wir, dass es nun auf Initiative des Gothaer Oberbürgermeisters und mit Mitteln der Paulaner Brauerei fachkundig restauriert werden konnte.“ Das Buch enthält neben gedruckten Rezepten zum Bierbrauen eine Reihe von nicht namentlich gekennzeichneten handschriftlichen Einträgen, auf denen die Trink- und Bierbraugewohnheiten aller Völker der Erde und in zahlreichen Orten im deutschen Sprachraum wegen ihrer Bierbraukunst gelobt werden. Auch Gotha findet darin zweimal Erwähnung.

Vor dem Hintergrund praxeologischer Ansätze aus dem Bereich der Netzwerkforschung und Wissensgeschichte sowie unter Berücksichtigung von Methoden der Digital Humanities widmet sich die Veranstaltung den Verflechtungen frühneuzeitlicher Institutionen und Medien am und um den Gothaer Hof. Im Mittelpunkt steht die Frage nach den Verflechtungsstrukturen adeliger und gelehrter Akteurinnen und Akteure in den Kommunikationsräumen „Büchersammlung“, „Sozietät“ und „Briefkorrespondenz“ sowie nach den diskursiven Formationen, die diese Räume konstituierten. Untersuchungsgegenstand sind dabei nicht nur die in der Forschungsbibliothek Gotha überlieferten Büchersammlungen der zentralen Protagonisten – Herzogin Luise Dorothea und Herzog Friedrich III. – sowie weiterer gelehrter und fürstlicher Privatbibliotheken, sondern auch Vereinigungen wie Freimaurerlogen oder der gemischtgeschlechtliche Ordre des Hermites de bonne humeur. Besondere Aufmerksamkeit gilt zudem den das Forschungsfeld rahmenden, literarisch aufschlussreichen Briefkorrespondenzen herausragender und mit dem Gothaer Hof verbundener Persönlichkeiten wie Juliane Franziska von Buchwald, Gottfried Christian Freiesleben, Friedrich Wilhelm Gotter, Laurent Angliviel de La Beaumelle oder Voltaire.

Die Leitfragen der Tagung zielen auf die Rekonstruktion der Akteurskonstellation um das herzogliche Paar: Inwieweit lassen sich Kooperationspraktiken zwischen Friedrich und Luise Dorothea im Bereich der kulturell-wissenschaftlichen Aktivitäten am Hof nachweisen? Lässt sich die der Herzogin zugeschriebene zentrale Position in diesem Bereich verifizieren? Welche Implikationen hatte ihre Rolle für die bisher nur in Ansätzen untersuchten weiblichen Netzwerke des Gothaer Hofs? Wie gestaltete sich das Verhältnis von gelehrten Männern und Frauen zum höfischen Machtzentrum? Ziel ist es, die Kommunikations- und Wissensräume am Gothaer Hof in der Mitte des 18. Jahrhunderts weiter in ihrer praxeologischen Dimension herauszuarbeiten.

Der Antrag verspricht gut fundierte Forschungsergebnisse in zwei Bereichen von grundlegender Bedeutung innerhalb von Leibniz’ weit gefasstem politischen Denken. Darüber hinaus trifft derselbe Fragenkomplex auf zwei unterschiedliche kulturelle Kontexte. So könnten die daraus entstehenden kulturellen und intellektuellen „Frequenzinterferenzen“ Impulse und Synergien erzeugen, deren Charakter und Wirkung zum gegenwärtigen Stand der Untersuchung noch offen bleiben.

Dan und Gángó erklären: „Wir freuen uns darauf, durch unsere gemeinsame Arbeit in der inspirierenden intellektuellen Atmosphäre des Forschungszentrums Gotha, unter Einbeziehung der Expertise des Zentrums in Geistes-, Kultur- und Wissensgeschichte sowie durch die Nutzung der reichen Quellenbestände der Forschungsbibliothek Gotha – einer der größten deutschen Bibliotheken der frühen Neuzeit – und der Universitätsbibliothek Erfurt, diese Potenziale in Form wissenschaftlicher Ergebnisse realisieren zu können, die den Forschungsstand wesentlich voranbringen und neue Perspektiven für innovative Ansätze eröffnen.“