Commitment Award 2026: So wird aus Wissenschaft sozialunternehmerische Praxis!
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Dass ein Studium an der Universität Erfurt in die Gesellschaft hineinwirken und sie verändern kann, das beweist der Commitment Award, den die Willy Brandt School of Public Policy zusammen mit der Engagementpreis-Stiftung verleiht – in diesem Jahr im Rahmen der Farewell Ceremony, bei der die Brandt School ihre Absolvent*innen des Jahrgangs 2024–26 im Collegium Maius verabschiedet hat.
Ziel des Preises ist es, nachhaltigen Ideen und sozialen Projekten eine Anschubfinanzierung zu ermöglichen, denn die Gewinner erhalten ein Preisgeld von je 1.000 Euro als „Startkapital“ zur Umsetzung ihres Projekts. Studierende der Brandt School können zugleich mit ihren Initiativen zeigen, was sie im Master-Studium gelernt haben. Die Expertenjury schaut dabei genau hin: Wie gemeinnützig ist das Projekt? Wie viel Potenzial hat das Projekt und wie nachhaltig ist es? Wird das Preisgeld verantwortungsvoll und effektiv eingesetzt? Wie hoch ist die Chance, dass das Projekt auch tatsächlich umgesetzt wird?
Markus Pins von der Engagementpreis-Stiftung, Initiator des Preises und langjähriger Dozent für Ethik im öffentlichen Sektor, überreichte jetzt die Auszeichnungen und stellte die Siegerprojekte vor: „Algenanbau, Solarenergie und Emissionsreduktion sind die drei Themen des diesjährigen Commitment Awards. Alle drei Gewinnerinnen-Projekte sind nachhaltig, wachstumsstark und innovativ. Und damit beste Beispiele für die Umsetzung wissenschaftlicher Theorie in sozialunternehmerische Praxis.“
Und das sind die Gewinner*innen 2026:
Clean Cookstoves for Enhanced Well-being (Nigeria)
Mit ihrem Projekt „Clean Cookstoves for Enhanced Well-being" verfolgen Nnenna Ebem und Bernard Osei-Frimpong eine klare Vision: gesündere Lebensbedingungen, weniger Umweltbelastung und mehr nachhaltige Energie für unterversorgte Gemeinden in Nigeria. Im Zentrum stehen 50 saubere Kochherde, die nicht einfach nur verteilt, sondern durch praxisnahe Schulungen und begleitende Aufklärungskampagnen fest in den Alltag der Menschen integriert werden. Ergänzt wird das Vorhaben durch einen innovativen Pellet-Brennstoff-Kiosk, der landwirtschaftliche Abfälle in wertvollen Brennstoff verwandelt – ein Kreislaufwirtschaftsmodell, das gleichermaßen nachhaltig und skalierbar ist. In enger Partnerschaft mit PowerStove NG entsteht so ein Projekt, das im Abia State fest verwurzelt sein und spürbare gesundheitliche wie ökologische Verbesserungen für die lokale Bevölkerung bringen soll.
KELP Forward: Scaling Sustainable Seaweed Livelihoods in Tawi-Tawi
Bea Pielago setzt sich mit „KELP Forward" für die Seealgen-Bauern der philippinischen Provinz Tawi-Tawi ein – dort, wo ihre Existenz beginnt: an der Quelle. Gemeinsam mit den lokalen Partnern ABS-CBN Foundation Inc. und der Mindanao State University – Tawi-Tawi College of Technology and Oceanography entstehen Zuchtstationen, in denen nachhaltige Anbaumethoden vermittelt und Saatgutqualität, Anbautechniken sowie Nachernteverfahren gezielt verbessert werden. Das Ergebnis: höhere Erträge, stabilere Einkommen und eine widerstandsfähigere, zukunftsfähige Wertschöpfungskette für Seealgen – ein Gewinn sowohl für die Landwirte als auch für die gesamte Region.
Kijiji Yeetu Solar Empowerment Project (KYSEP)
Michelle V. Aluoch bringt mit dem „Kijiji Yeetu Solar Empowerment Project" (KYSEP) Licht in die lokale Wirtschaft von Ugunja, Siaya, Kenia. Ihr Ansatz: saubere, bezahlbare Solarenergie für kleine Unternehmen in ländlichen Gemeinden – realisiert in enger Zusammenarbeit mit dem Kijiji Yeetu Community Netzwerk. Als gemeindebasierte Initiative baut KYSEP auf bereits bestehenden Strukturen auf und setzt genau dort an, wo sie wirkt: Durch die Versorgung lokaler Betriebe mit Solarstrom sinken die Energiekosten spürbar, Arbeitsplätze entstehen, und ein umweltfreundliches Wachstum wird gefördert. Mit dem Startkapital aus dem Commitment Award kann nun eine Pilot-Installation umgesetzt und ein Community-Solar-Fonds aufgebaut werden – ein Modell mit echtem Vorbildcharakter für weitere Regionen.
Wir gratulieren allen Gewinner*innen!
Über den Commitment Award
Seit 2012 schreiben die Engagementpreis-Stiftung und die Willy Brandt School of Public Policy in enger Kooperation den Commitment Award aus. Er bietet Studierenden der Brandt School und Menschen, deren Ideen sie unterstützen, die Möglichkeit, das im Studium Gelernte anzuwenden und neue soziale Initiativen hier in Erfurt und weltweit zu initiieren.
Die Projekte werden im Frühjahr eines Jahres vor einer unabhängigen Fachjury im Rahmen des Social Innovation Lab der Brandt School, geleitet von Prof. Dr. Heike Grimm, gepitcht. Die drei Gewinnerprojekte werden nach den Kriterien Gemeinnützigkeit, Wirksamkeit sowie Erfolgs- und Nachhaltigkeitspotenzial ausgewählt. Die Preise beinhalten ein Startkapital von jeweils 1.000 Euro, Mentoring und Vernetzungsmöglichkeiten.
