Norman Jakob

Die Marx-Engels-Gesamtausgabe (MEGA) ist die historisch-kritische Edition sämtlicher Veröffentlichungen, Manuskripte und Entwürfe sowie des Briefwechsels von Karl Marx und Friedrich Engels. Sie wird herausgegeben von der Internationalen Marx-Engels-Stiftung, einem wissenschaftlichen Netzwerk, dem neben dem Internationalen Institut für Sozialgeschichte (IISG) in Amsterdam und der Berlin-Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften (BBAW) das Archiv der sozialen Demokratie der Friedrich-Ebert-Stiftung in Bonn und das Russländische Staatliche Archiv für Sozial- und Politikgeschichte (RGASPI) in Moskau angehören. 

Die Arbeitsstelle des Akademienvorhabens befindet sich in Berlin an der BBAW.

Die Forschungsstelle „Marx-Engels-Gesamtausgabe“ (MEGA) am Max-Weber Kolleg ist einerseits in die Erarbeitung der MEGA eingebunden und dient andererseits dem Zweck, Forschungsvorhaben oder Veranstaltungen im Kontext der MEGA durchzuführen. Sie soll insbesondere auch die Fortschritte, die im Rahmen der Ausgabe erreicht wurden, vermitteln und in die Diskussion einbringen.

Die Struktur der „Marx-Engels-Gesamtausgabe“

Die MEGA ist gegliedert in vier Abteilungen:

1. Abteilung: Werke, Artikel und Entwürfe
2. Abteilung: „Das Kapital“ und Vorarbeiten
3. Abteilung: Briefwechsel
4. Abteilung: Exzerpte, Notizen, Marginalien

Sie ist einerseits eine Druckedition, siehe hierzu auch die Seite des Verlags, und wird andererseits (in der III. und IV. Abteilung) als digitale Edition fortgeführt. Von den 114 Bänden der Ausgabe liegen mittlerweile 83 Bände vor, davon 12 in digitaler Edition. 

Zur I. Abteilung: Werke, Artikel und Entwürfe

Von den geplanten 32 Bänden sind bislang 26 Bände erschienen. Alle Bände erscheinen im Druck. 

In fortgeschrittener Bearbeitung ist zurzeit der letzte Band zum Frühwerk von Marx und Engels (I/6). Dieser Band enthält neben dem „Manifest der Kommunistischen Partei“ neues und bisher unbekanntes Material aus dessen Vorfeld. Auch Marx’ erste große Veröffentlichung zur Ökonomiekritik, die „Misère de la philosophie“, wird in diesem Band in ihren historischen Kontext eingebettet, in ihrer Entstehung neu beleuchtet und die benutzten Quellen von Marx werden ausgewiesen. Umfassend nachvollziehbar wird die Genese der Marx’schen Position in der Freihandelsfrage mit der Edition des „Discours sur la question du libre échange“ und des für den Brüsseler „Congrès des économistes“ verfassten Redebeitrags, der erstmals in der neu aufgefundenen Originalfassung dargeboten wird. Außerdem dokumentiert der Band die politischen und publizistischen Aktivitäten von Marx und Engels, die aufgrund neuer Autorschaftsanalysen in bislang unbekanntem Umfang der Forschung zugänglich werden.

In der Werkabteilung ist aktuell ein weiterer Band in der Endbearbeitung (I/15), der vor allem die Publizistik von Marx und Engels für die US-amerikanische Zeitung „New-York Tribune“ enthält. In diesen Artikeln aus den Jahren 1856/57 sind u.a. die Krisenerscheinungen in der Wirtschaft, der Zweite Opiumkrieg sowie der Beginn des Indischen Aufstandes 1857 Thema. Die zunächst als Buchpublikation geplante Artikelserie „Revelations of the Diplomatic History of the 18th Century“, die den Aufstieg Moskaus innerhalb Russlands und dessen Entwicklung zur Großmacht behandeln, ist in östlichen Marx-Engels-Ausgaben häufig übergangen worden; sie werden erstmals historisch-kritisch ediert. Die im Band edierten Artikelentwürfe erlauben es zudem in einem erheblich erweiterten Maße, die Arbeit von Marx im Rahmen seiner Publizistik nachzuverfolgen.

Zur II. Abteilung: „Das Kapital“ und Vorarbeiten

Diese Abteilung liegt in 15 Bänden (und 23 Büchern) abgeschlossen vor. In ihr sind erstmals sämtliche ökonomiekritische Manuskripte, die Marx beginnend mit den „Grundrissen“ bis hin zu den Manuskripten für das spätere „Kapital“ geschrieben hat, vollständig und authentisch ediert. Außerdem sind in der Abteilung alle zu Lebzeiten und unter Mitwirkung von Marx und Engels erschienenen Ausgaben und Übersetzungen des „Kapital“ enthalten. Das ist von großer Bedeutsamkeit, da erst Engels aus den hinterlassenen Manuskripten von Marx die Bände 2 und 3 des „Kapital“ redigiert hat. Außerdem liegt selbst der Band 1 des „Kapital“ nicht in einer Ausgabe letzter Hand von Marx vor. Die historisch-kritische Edition der verschiedenen Veröffentlichungen dieses Bandes ermöglicht es daher, die vielfältigen Veränderungen zwischen den von Marx und später von Engels bearbeiteten Ausgaben nachzuvollziehen.

Zur III. Abteilung: Briefwechsel

Der Briefwechsel von Marx und Engels umfasst über 15 000 Briefe und wird in 35 Bänden ediert. Bisher liegen 19 Bände vor. 13 Bände, den Zeitraum bis 1865 umfassend, sind als Druckbände erschienen. Die Bände ab 1866 werden in digitaler Edition fortgeführt und der Briefwechsel jahrgangsweise veröffentlicht. Mittlerweile sind auf MEGAdigital 6 Bände erschienen.

In der Briefabteilung wird nach dem sehr umfangreichen Jahrgang 1871, der allein 847 Briefe zählt (davon 496 Erstveröffentlichungen), im November 2026 ein weiterer Briefjahrgang – 1872 – zur Hochphase der Ersten Internationale publiziert. Er enthält fast 900 Briefe und kann mit einem großen Teil an Erstveröffentlichungen aufwarten. Diese betreffen insbesondere Briefe an Marx und Engels, wodurch insgesamt ein neuer und materialgesättigterer Blick auf die erste internationale Arbeiterassoziation eröffnet wird. Der Briefjahrgang ist nicht zuletzt auch deshalb wichtig, da auf dem Haager Kongress 1872 der entscheidende Bruch mit den Anarchisten um Bakunin stattfand.

Zur IV. Abteilung: Exzerpte, Notizen, Marginalien

Die vor allem im Zuge von Studien entstandenen Materialien von Marx und Engels – Buchauszüge und Notizen sowie Anstreichungen oder Randbemerkungen in Büchern – liegen teils als Druckbände vor und werden mittlerweile (mit Ausnahme von IV/11) ausschließlich in digitaler Edition fortgeführt. Von den geplanten 32 Bänden sind bereits 21 Bände veröffentlicht, 17 als Druckbände und 4 in digitaler Edition. 

Kürzlich wurden mit Band 23 erstmals Exzerpte von Marx veröffentlicht, die er 1876 zur Physiologie angefertigt hat. Aus dem gleichen Jahr wurden mit Band 24 Studien von Marx zu vorkapitalistischen Gesellschaften, Agrarverfassungen, Rechtsgeschichte und Grundeigentum publiziert. Mit diesem Material wird die Quellenbasis für die Frage, womit sich der späte Marx befasst hat, um bislang unbekannte Zeugnisse erweitert. Die Exzerpte ab Mitte der 1870er Jahren sind von großer Bedeutung, da Marx in diesen Jahren selbst nur noch wenig publiziert hat, jedoch weiter an seinen unabgeschlossenen „Kapital“-Bänden arbeitete. Anhand der Exzerpte lässt sich somit untersuchen, in welche Richtungen Marx gedacht hat und wie er seine Theorie weiterentwickeln wollte.