Die Jugendlichen Tilman (Saarland), Artur (Sachsen), Merle (Schleswig-Holstein) und Fiona (Hessen) sind die Gewinner*innen ihres jeweiligen Landeswettbewerbs und haben sich im Bundesfinale in Erfurt für das Nationalteam qualifiziert. Zur Vorbereitung auf ihre Reise nach Istanbul werden sie am 27. und 28. März ins „Trainingslager“ gehen. Und das wird zum zweiten Mal die von der Forschungsbibliothek Gotha der Universität Erfurt bewahrte Sammlung Perthes Gotha sein. Denn welcher Ort wäre dafür besser geeignet als das einstige „Zentralbüro der geografischen Forschung in Deutschland“ – die altehrwürdigen Hallen des Justus-Perthes-Verlages?
Als einziges auf dem europäischen Kontinent erhaltenes Kartenverlagsarchiv enthält die Sammlung Perthes einzigartiges Quellenmaterial zur Entwicklung der Kartografie und Geografie im 19. und 20. Jahrhundert. In der Geschlossenheit und Verflechtung ihrer Bestände dokumentiert sie die letzte Phase des Entdeckungszeitalters, während der das Innere der nichteuropäischen Kontinente und die Polargebiete erforscht wurde.
Die bei Justus Perthes und später im VEB Hermann Haack verlegten Karten, Atlanten und Zeitschriften, allen voran „Stielers Handatlas“ und „Petermanns Geographische Mitteilungen“, prägten bis weit in das 20. Jahrhundert hinein das wissenschaftliche Bild der Erde und popularisierten es für eine breite Öffentlichkeit.
Bei ihrem Besuch werden die vier Schüler*innen zusammen mit dem Teamchef Dr. Florian Ringel in der Sammlung Perthes nicht nur einen Einblick in die Kartenherstellung seit dem frühen 19. Jahrhundert bekommen, sondern auch eine thematische Exkursion durch die Residenzstadt und zur Stadtgeografie Gothas unternehmen. Geplant ist für das zweite Trainingslager eine Übernachtung in der neuen Jugendherberge in Gotha. Und natürlich wird das Team Gelegenheit haben, inhaltliche, geografische Fragen zu stellen und die Bestände zu durchforsten, um für Istanbul gerüstet zu sein.
Sven Ballenthin, Mitarbeiter in der Sammlung Perthes, freut sich auf den Besuch im März: „Wie einst Chefkartograf August Petermann Forschungsreisende mit seinem Wissen versorgte und dann von Gotha aus in die die Welt hinausschicke, um neue geografische Informationen hierher zurückzubringen, soll nun eine neue Generation von Geografie-Enthusiasten aus Deutschland auf die grüne Insel aufbrechen – mit letzten Vorbereitungen und Ermutigungen aus Gotha. Eine wunderbare Gelegenheit für uns, Gotha nach einer erfolgreichen Premiere vor zwei Jahren wieder mit der Welt zu verbinden!“ Nach dem letzten Trainingslager und einer sehr erfolgreichen iGeo in Dublin 2024 reisten die Teilnehmenden mit drei Bronze- und einer Silbermedaille wieder nach Deutschland.
