Wissenschaftliche Partnerschaft mit Äthiopien

Im März 2019 fand in Mekelle die Nachfolgekonferenz „Africa and the Global Cold War II“ statt. Neben dem Department of History and Heritage Management konnte erstmals auch das Department of Political Science and Strategic Studies der Mekelle University für die Programmgestaltung gewonnen werden. Verbunden mit dem Ziel neue Perspektiven für die interdisziplinäre Forschung zum Kalten Krieg in Afrika zu eröffnen, lag der thematische Schwerpunkt dieser Tagung auf den Veränderungen und Kontinuitäten der afrikanischen Beziehungen zu externen Akteuren. Im Anschluss an die Konferenz wurden zukünftige Kooperationsaktivitäten mit Mitgliedern der Mekelle University diskutiert. Darüber hinaus ergab sich im Rahmen einer Studienreise die Möglichkeit, Kontakte zur Universität Bahir Dar zu knüpfen.

_{Bilder: Iris Schröder auf dem Adi-Haqi Campus der Mekelle University © Ned Richardson-Little / Vortrag Solomon Abraha zum Thema „Reckoning with the Post-Cold War, the End of Liberal Internationalism, the Era of Strongman and the Horn of Africa: Changes, Continuities and Context“, Theater Hall, Adi-Haqi Campus © Paul Sprute / Adi-Haqi Campus, Mekelle University © Franziska Rantzsch / Aychegrew Hadera spricht auf der Konferenz zum Thema „Development Interventions in the Kobo-Alamata Valley: 1960s-2017“, Theater Hall, Adi-Haqi Campus © Franziska Rantzsch / Teilnehmende der Konferenz „Africa and the Global Cold War II“ vor der Theater Hall, Adi-Haqi Campus © Paul Skäbe / Main Campus der Bahir Dar University © Ned Richardson-Little}

Im Sommer 2019 wurde in Addis Abeba die von Gothaer Sammlungs- und Forschungseinrichtungen gestaltete internationale Ausstellung „Das Äthiopien der Kartenmacher“ gezeigt und stieß dabei auf großes Interesse. Die Ausstellung wurde vom Forschungsprojekt ETHIOMAP, das am Forschungszentrum Gotha der Universität Erfurt, der École des Hautes Études en Sciences Sociales (EHESS) in Paris sowie der Mekelle University in Äthiopien angesiedelt ist, mit Unterstützung der Forschungsbibliothek Gotha organisiert. Die nächsten Stationen der Ausstellung stehen schon fest: Nach Addis Abeba soll sie in der Alliance éthio-française in der äthiopischen Stadt Dire Dawa gezeigt werden und im Anschluss an mehreren äthiopischen Universitäten.

^{Bilder: Kartenausstellung in Addis Abeba © Wolbert Smidt}

Im November/Dezember 2019 hielt sich Felix Schürmann auf Einladung des Department of History and Heritage Management als Gastdozent an der Universität Bahir Dar auf. Neben der Anleitung eines Methodenworkshops für Promovierende trug er dort über die Bedeutung von Naturpolitik für die Geschichte der Dekolonisation in Afrika vor. Zudem besuchte Felix Schürmann das Martyrs Memorial Monument Museum Bahir Dar und hat seine Eindrücke in einer Rezension für uns festgehalten.

_{Bilder: Bahir Dar © Felix Schürmann}

Im Juli bildete die Tagung „Africa and the Global Cold War“ den offiziellen Auftakt für eine engere Kooperation in der Forschung zur internationalen Geschichte des Horns von Afrika. Aychegrew Hadera Hailu, Assistant Professor am Department of History and Heritage Management, vertrat hier die Mekelle University in der Konferenzleitung. Der Workshop diente erneut dazu, offene Forschungsdesiderate zu identifizieren und weiterführende Fragen zu entwickeln. In den anschließenden Arbeitsgesprächen verständigten sich die Beteiligten der beiden Partneruniversitäten Eckpunkte für die zukünftige Kooperation in diesem Themenfeld.

Die Vereinbarungen betreffen auch das im Oktober 2018 beginnende, von der Fritz Thyssen Stiftung geförderte Forschungsprojekt „Annexionen und Sezessionen im Zeitalter des globalen Kalten Kriegs“ von Christian Methfessel. Schon die Konzeption des Projekts profitierte von dem Austausch mit den äthiopischen Kollegen, entsprechend ist künftig eine enge Verschränkung mit den gemeinsamen Aktivitäten zur Erforschung des Kalten Kriegs in Afrika geplant.

_{Bilder: Vortrag Aychegrew Hadera Hailu / Vortrag Iris Schröder / Abschlusskommentar Achim von Oppen © Philipp Metzler}

Die Universität Mekelle war in diesem Jahr Anfang Oktober Gastgeber der 20. International Conference of Ethiopian Studies. Auf einem von Wolbert Smidt und Eloi Fiquet organisierten Panel zu „Cartographies and Itineraries“ hat Iris Schröder Forschungen zur Gothaer Kartographie präsentiert. Im Anschluss an die Konferenz fand in Wukro der diesjährige Jahresworkshop des Projekts Ethiomap statt.

_{Bilder: 20. International Conference of Ethiopian Studies in Mekelle / Landschaft um Wukro / Wukro / Fesseha Berhe Gebregergis und Wolbert Smidt / Blick aus dem Axum Hotel in Mekelle / Iris Schröder mit Mitarbeitern der Mekelle University © Iris Schröder}

Im Frühjahr 2015 reiste Iris Schröder nach Mekelle zur Unterzeichnung eines Memorandum of Understanding. Diese offizielle Kooperationsvereinbarung, die zwischen der Mekelle University und der Universität Erfurt geschlossen wurde, sollte einen Rahmen für weitere Aktivitäten bieten. So verständigten sich die Beteiligten über die gemeinsamen Forschungsaktivitäten zur Kartographiegeschichte hinaus auch über einen Austausch von Lehrenden.

Am Anfang standen die außergewöhnlichen Bestände zur Äthiopienkartographie – ein bis dato weitgehend unbekannter Teil der Sammlung Perthes –, die Wolbert Smidt, Associate Professor in Mekelle, im Jahr 2014 als Herzog-Ernst-Stipendiat nach Gotha führten. In Zusammenarbeit mit Wolbert Smidt wurde das außergewöhnliche Potenzial der Gothaer Sammlungen rasch deutlich, bietet die Sammlung Perthes doch eine Fülle bislang kaum bekannter Quellen für die Erforschung der Geschichte des Horns von Afrika. Entsprechend zeichnete sich bald die Idee einer breiter angelegten Forschungskooperation ab.