Der Autor Thomas Pfaff geht in der WDR-Reihe ZeitZeichen Verschwörungstheorien nach: Im beschaulichen bayrischen Ingolstadt wird 1776 ein Geheimbund gegründet, der für viele andere das historische Vorbild liefert: Die sogenannten "Illuminaten". Einflussreiche Adlige und Gelehrte stellen sich gegen die katholische Kirche und wollen die Aufklärung befördern - aber sie selbst scheuen die Öffentlichkeit und geben Anlass zu Spekulationen.
Nachgefragt hat Thomas Pfaff auch bei Olaf Simons in der Gothaer Arbeitsstelle Illuminatenforschung, der im Beitrag zu Wort kommt. Die 2018 am Forschungszentrum Gotha eingerichtete Arbeitsstelle hat sich die historische Erforschung des Illuminatenordens zur Aufgabe gemacht.