Soziale Phänomene lassen sich nur selten auf einzelne Ursachen zurückführen - stattdessen sind sie in der Regel auf eine Vielzahl miteinander verwobener Faktoren zurückzuführen, die oft schwer zu entwirren sind. Die qualitative vergleichende Analyse (QCA), die sich auf die Mengenlehre und die Sprache der notwendigen und hinreichenden Bedingungen stützt, ist jedoch ideal geeignet, diese kausale Komplexität zu erfassen. Als fallbasierte Forschungsmethode betrachtet die QCA Fälle als Kombinationen von Bedingungen und vergleicht die Bedingungen der einzelnen Fälle auf strukturierte Weise, um die notwendigen und hinreichenden Bedingungen für ein Ergebnis zu ermitteln.
Das Buch von Patrick A. Mello "Qualitative Comparative Analysis: An Introduction to Research Design and Application" ist ein aktualisierter und umfassender Leitfaden zur QCA. Er vermittelt Studierenden, Wissenschaftlern und Selbstlerner*innen die Grundlagen der Methode, des Forschungsdesigns, der Interpretation der Ergebnisse und der Kommunikation der Ergebnisse. Die zehn Kapitel folgen dabei einem idealtypischen Forschungszyklus und behandeln die methodischen Grundlagen und die analytische Routine der QCA sowie Fragen des Forschungsdesigns, der Kausalität und kausalen Komplexität, der QCA-Varianten und der Rezeption der Methode in den Sozialwissenschaften. Ein umfangreiches Glossar hilft, die Bedeutung häufig verwendeter Begriffe zu klären. Ergänzt wird das Buch durch ein zugängliches Online-R-Handbuch, das neuen Nutzern hilft, die Analyseschritte der QCA an Beispieldaten zu üben und anschließend mit eigenen Ergebnissen umzusetzen. Dieses praxisnahe Lehrbuch ist eine unverzichtbare Ressource für Studierende und Forscher*innen, die eine vollständige und aktuelle Einführung in die QCA suchen.
Patrick A. Mello ist Gastwissenschaftler an der Willy Brandt School of Public Policy an der Universität Erfurt und Privatdozent an der TUM School of Governance der Technischen Universität München. Er ist der Autor von "Democratic Participation in Armed Conflict: Military Involvement in Kosovo, Afghanistan, and Iraq", ausgezeichnet mit dem Dissertationspreis 2015 der Deutschen Vereinigung für Politische Wissenschaft. Seine Artikel sind in Fachzeitschriften wie dem "Foreign Policy Analysis, European Journal of International Security" und dem "British Journal of Politics and International Relations" erschienen.